ความเป็นมาการวิจัยของเครื่องนอนหลับ

การนอนหลับเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในแต่ละวันสำหรับมนุษย์ แต่ความเข้าใจของเราในเรื่องการนอนหลับนั้นมีจำกัดอย่างน่าสมเพช มนุษย์โบราณไม่เพียงแต่ขาดความเข้าใจในเรื่องการนอนหลับเท่านั้น แต่ยังกลัวการนอนหลับอีกด้วย โดยกลัวความคิดที่ว่าจะไม่ตื่นอีก ด้วยความก้าวหน้าทางการแพทย์ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าร่างกายมนุษย์และกระบวนการทางสรีรวิทยาไม่หยุดนิ่งระหว่างการนอนหลับ แต่กิจกรรมทางสรีรวิทยาต่างๆ ที่แตกต่างจากกิจกรรมในตอนกลางวันเกิดขึ้นระหว่างการนอนหลับ

 

เพื่อปรับตัวให้เข้ากับความต้องการทางสรีรวิทยาที่แตกต่างกัน สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นการนอนหลับอย่างสงบสุขนั้นเป็นกระบวนการที่วุ่นวาย จริงๆ แล้วการนอนหลับประกอบด้วยหลายรอบ ซึ่งแต่ละรอบสามารถแบ่งออกเป็นหลายระยะได้ หลังจากวันที่ยาวนาน ผู้คนเข้านอนด้วยความรู้สึกเหนื่อยล้า หลับตาลง และร่างกายจะค่อยๆ ผ่อนคลาย ในขณะที่การทำงานของสมองจะค่อยๆ สงบลง หลังจากนิ่งสงบช่วงหนึ่ง เส้นประสาทของสมองจะเปลี่ยนจากระยะ "เริ่มหลับ" ของการนอนหลับตื้น ไปสู่ระยะ "หลับลึก" ซึ่งสมองไม่ได้รับรู้ถึงสิ่งเร้าภายนอก

 

นักวิทยาศาสตร์สามารถตรวจสอบการทำงานของคลื่นสมองระหว่างการนอนหลับลึกโดยใช้เครื่องมือ ปรากฎว่าในระหว่างกระบวนการนอนหลับ คลื่นสมองจะค่อยๆ ช้าลง และเข้าสู่ช่วงหลักของการนอนหลับอย่างต่อเนื่อง บางครั้งคลื่นสมองของบุคคลหนึ่งก็เร่งความเร็วขึ้น ดวงตาของพวกเขาเริ่มที่จะพุ่งอย่างรวดเร็วจากด้านหนึ่งไปอีกด้าน และความฝันอันสดใสปรากฏขึ้นในใจของพวกเขา ในเวลานี้ ผู้นอนหลับจะเข้าสู่ระยะ "การเคลื่อนไหวของดวงตาอย่างรวดเร็ว (REM)" ที่พิเศษมาก หลังจากนั้นไม่นาน ความฝันก็หายไป สมองจะกลับสู่สภาวะพัก และการนอนหลับจะเข้าสู่วงจรถัดไป วงจรการนอนหลับในลักษณะนี้ตลอดทั้งคืน และการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาในช่วงเวลานี้บางครั้งก็รุนแรงกว่าตอนกลางวันด้วยซ้ำ